很多地方在老人的吉日，比如生日、忌日或者祭日，都会有烧纸的习俗，不过具体要不要烧，其实得看当地的传统和家庭的实际情况，像北方不少农村，老人的生日当天，晚辈会准备纸钱、香烛，在院子或者路口烧，觉得这样能给老人送些零花钱，让老人在另一个日子里过得宽裕，但南方一些城市里，现在更倾向于用鲜花、水果代替烧纸，觉得既表达了心意，又不会污染环境，还有些家庭，会根据老人在世时的喜好来定，如果老人在世时就不喜欢这种烟火气重的仪式，那就算是吉日,也会选择更温和的方式。
老人吉日烧纸，也不是随便烧的，得注意一些细节，比如要选在合适的时间，一般是傍晚太阳落山之后，老人的忌日或者生日当天的下午，这时候不少人觉得阴气不重，适合给老人送东西，烧纸的地方也有讲究，不能在大马路中间烧，容易影响交通，最好选在小区里的僻静角落，或者家附近的固定祭祀点，避免给别人带来困扰，还有，烧纸的时候最好把纸钱整理整齐，按顺序烧，不要乱扔，要是有条件，还可以提前准备一些小礼物，比如给老人烧点纸做的衣服、吃食，搭配着一起烧，显得更用心，要是家里有孕妇或者小孩，最好让他们避开烧纸的现场,避免不必要的影响。
现在很多家庭都在减少烧纸的使用，毕竟城市里防火要求严，也怕污染空气，所以有不少替代的方式，比如可以准备一束老人喜欢的花，像喜欢菊花的就买黄白菊，喜欢玫瑰的就选淡色的，在吉日当天带到墓地或者家里的灵位前摆放，再讲几句心里话，说说最近家里的情况，这样也能表达思念，还有的家庭会选择献果，比如摆上老人爱吃的苹果、香蕉，寓意平安顺遂，再倒上一杯酒，洒在地上，也算给老人敬酒，要是老人喜欢看书，还可以买几本老人爱看的旧书，在吉日当天烧掉，说是给老人送些精神食粮,这种方式既环保又有意义。
老人吉日要不要烧纸，其实没有统一的答案，核心是尊重老人的意愿和当地的传统，如果当地允许烧纸，家里老人在世时也喜欢这种仪式，那可以按照习俗来，注意安全和环保；如果觉得烧纸不合适，完全可以用鲜花、水果、献酒这些方式代替，心意到了比形式更重要，不管选哪种方式，都是晚辈对老人的思念和牵挂，不用纠结于一定要烧纸，适合自己家庭的,就是最好的方式。